Pourquoi prier ?

Débile –
Aux yeux de certains de nos proches, la prière semble une activité dérisoire, enfantine, infantile et infantilisante. Elle est un aveu d’impuissance, manifestation de la débilité humaine. C’est ce qu’on fait quand on ne sait plus quoi faire, quand « il n’y a plus qu’à prier » !

Intéressée
D’autres parmi nos proches ont observé que la prière est souvent une activité intéressée. Une divinité semblable aux vaches à lait de certaines religions est invoquée pour répondre à nos besoins plus ou moins pressants. On prie pour « obtenir » ceci ou cela. Il est vrai que l’homme prie souvent quand il est désespéré : devant la souffrance, la maladie et la mort. A notre époque, comme la société civile répond souvent très bien aux demandes formulées naguère par la prière, celle-ci semble perdre de son intérêt.

Superstition
D’autres encore remarquent que la prière n’est pas toujours exempte de superstition. C’est ce qu’il faut avoir fait pour que tout se passe bien. Et quand ça ne se passe pas bien c’est qu’on n’a pas fait ou dit ce qu’il fallait faire comme, pour ainsi dire, apaiser une divinité ou se la concilier. On n’a pas forcément la foi mais, comme certains, on prend son parapluie pour conjurer la météo !

Magie
Nos amis, qui regardent avec curiosité du côté de ceux qui disent prier ou que l’on peut voir se livrer à cette activité bizarre de leur point de vue, remarquent, entre autres sous-produits de la religion, la tentation magique. Il arrive, disent-ils, qu’on prie, non seulement pour contraindre la divinité, mais également pour agir sur les personnes. Particulièrement suspecte est cette espèce de prière, dont la divinité est finalement absente, et par laquelle le priant pense modifier les situations, influencer autrui, éventuellement forcer des personnes. Mais, à notre époque, la tentation magique est généralement assouvie par la technologie.

Découverte du Seigneur
Le saint Évangile nous montre que l’expérience de la prière est, en fait, essentiellement, l’expérience de la relation interpersonnelle. Le besoin, l’urgence, la souffrance, la peur quelquefois, sont l’occasion de rencontrer la Divinité en tant que personne vivante, en tant que Seigneur. Les personnages de Zachée, de la Cananéenne, du Centurion, des divers aveugles, des malades, entrent, par leur prière désespérée, dans un dialogue divino humain et une communion intime. La prière se révèle alors comme la démarche par laquelle ton existence change de plan. Ce qui est important alors, c’est moins la prétendue « efficacité » de la prière, ce qu’on pense obtenir par elle, que la découverte du Christ comme Seigneur et Ami.

La louange désintéressée
A côté de la supplication, la prière de louange occupe un place exceptionnelle parce qu’elle est désintéressée. Les déviations et les risques observés de l’extérieur par nos amis sceptiques n’existent pas ici, au contraire de la prière de demande. Glorifier le Seigneur, le remercier pour tout, entrer avec les anges et les saints dans une louange personnelle, mettre toute sa foi dans sa bonté, sa prévenance et sa miséricorde, est une démarche qui ennoblit l’homme. C’est pourquoi Dieu Lui-même, en de nombreuses occasions, dit que la prière de louange est celle qui lui est agréable.

La prière définit l’homme
La prière apparaît ainsi comme l’activité la plus élevée à laquelle l’homme puisse se livrer. Le Verbe apprend aux hommes la relation familière avec lui-même et surtout avec le Père. Au milieu de tous les soucis matériels, familiaux, professionnels, politiques, économiques, écologiques, énergétiques, épidémiologiques… l’homme digne de ce nom se connecte dans le saint Esprit à la présence invisible de son Seigneur. Il lui confie ses joies et ses peines. Il le supplie pour lui-même, pour ses proches et pour le monde. Et surtout, il l’adore, il se prosterne devant lui, il le glorifie et le célèbre de façon totalement désintéressée, dans un vrai amour.

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Dans le catéchisme de l’Église catholique, quand Jésus apprend à prier, il dit à ses apôtres : « vous direz Notre Père ». Ainsi, lorsqu'un catholique prie, il s’adresse à Dieu, son Père. L’Église insiste sur la simplicité de la prière.

La prière est le moyen qui entretient l’amitié de l’homme avec son Dieu, comme deux amis qui s’aiment : c’est l’objet de la prière. Elle est obligatoire pour un chrétien car, en renforçant son lien avec Dieu, elle va l’affermir dans l’état de grâce. Elle l’aidera aussi à moins pécher. Pour Saint Alphonse : « celui qui ne prie pas se damne, celui qui prie se sauve ».

Adorer Dieu


Le premier but de la prière catholique est l’adoration. Tout chrétien, lorsqu’il se met à prier, reconnaît la grandeur et la bonté de Dieu, à qui il doit à la vie et dont il est dépendant pour cheminer. Le chrétien ou le catholique s’adresse à Dieu avec respect, même s’il peut avoir une certaine familiarité.


Remercier Dieu


La deuxième fin de la prière est de remercier Dieu de tout ce qu’il fait pour l’homme. C'est ce qu'on appelle l’action de grâce : l’homme rend grâce à Dieu de lui donner part à son intimité. Dire merci c’est dire sa dépendance ; le remerciement est une conséquence de l’adoration. Dans l’Évangile, dix lépreux viennent voir Jésus pour lui demander d’être guéris. Jésus les guérit. Il n’y en a qu’un seul qui retourne vers Jésus pour lui dire merci. Jésus s’étonne et dit « n’en n’ai-je pas guéri dix ? Où sont les neuf autres ? » et Jésus fait encore plus, il lui guérit aussi son âme parce qu’il a remercié Dieu de lui avoir guéri son corps.

Demander à Dieu


Le troisième but de la prière est de demander des grâces. Le chrétien observe souvent que ce qu’il demande à Dieu ne correspond pas à ce que Dieu veut de lui. C’est qu’il demande souvent des choses qui ne correspondent pas à son salut et il se sent parfois non exaucé.


Demander pardon


Enfin, la quatrième fin de la prière est de demander pardon pour ses péchés, demander la miséricorde de Dieu. C’est un acte d’humilité par lequel l’homme reconnaît sa petitesse devant Dieu. Le chrétien peut aller jusqu’à demander à un prêtre le sacrement de réconciliation, c’est à dire à Dieu de lui pardonner ses péchés et ainsi de se réconcilier avec lui, de se relier à lui.


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On ne prie pas Dieu si on ne l'aime pas.